ZONTA wurde am 8.11.1919 in den USA als erste weibliche Service-Organisation gegründet. Angeregt durch Männer-Service-Clubs schlossen sich fünf Amerikanerinnen auf Initiative von Marian de Forest im ersten Club in Buffalo/USA zusammen. Die Anfänge der Frauenvereinigungen hatten ihren Ursprung und ihre Triebkraft in der politischen und sozialen Reformbewegung und den Bemühungen um die Gleichstellung der Frau.
Die Mitglieder von ZONTA setzen sich besonders für die Bekämpfung jeglicher Gewalt gegen Frauen und Kinder ein; sie fördern ethische Werte wie Freundschaft und Hilfsbereitschaft gegenüber Schwächeren sowie den Ausbau internationaler Kontakte. Eine wichtige Aufgabe ist die berufliche Förderung junger Frauen mittels Networking und der Austausch beruflicher Erfahrungen.
Diese Inhalte finden sich in den Namensinitialen wieder: ZONTA ist der Symbolsprache der Sioux Indianer entlehnt und steht für Zusammenhalt, Freundschaft und Integrität.